巴斯比的孩子們
1945年2月19日，《曼徹斯特晚報》登載了這樣一條消息：“馬特-巴斯比(Matt Busby)今天簽署協(xié)議，成為了曼聯(lián)隊的主教練……”當(dāng)時，巴斯比只有34歲，他的到來，揭開了曼聯(lián)一個全新時代的序幕。1946年，二戰(zhàn)結(jié)束，足球聯(lián)賽重新開張，曼聯(lián)也在巴斯比的帶領(lǐng)下開始了重建。1949年，被德軍轟炸損毀的老特拉福德球場修繕完畢投入使用，巴斯比在這里開始了一段偉大的傳奇。
巴斯比的重建從重用年輕人開始，1951年，杰基-布蘭奇弗洛(Jackie Blanchflower)和羅杰-拜爾尼(Roger Byrne)這兩名不到20歲的球員進(jìn)入曼聯(lián)一隊，這標(biāo)志著球隊年輕化的開始。曼徹斯特晚報的湯姆-杰克遜這樣寫道：“曼聯(lián)的‘孩子們’很冷靜也很有自信……”這是第一次，巴斯比的年輕人被用“孩子”(Babes)稱呼。1952年，新老結(jié)合的曼聯(lián)隊奪取了甲級聯(lián)賽的冠軍，紅魔又回來了。
巴斯比爵士
50年代初中期，曼聯(lián)青年隊連續(xù)5次奪取青年足總杯冠軍，他們?yōu)橐痪€隊提供了源源不斷的優(yōu)秀天才。在巴斯比的大力支持下，鄧肯-愛德華茲(Duncan Edwards)等一批年輕人進(jìn)入一隊，體驗(yàn)到了聯(lián)賽的滋味，那個時候，曼聯(lián)隊長拜爾尼也不過25歲，花大價錢簽下的托米-泰勒(Tommy Taylor)也很年輕。
從1956年起，“巴斯比的孩子們”(The Busby's Babes)開始接管英格蘭足球的霸權(quán)，1955-56賽季，曼聯(lián)領(lǐng)先布萊克普爾11分聯(lián)賽奪冠，年輕的冠軍們征服了英格蘭，令人吃驚的是，這支曼聯(lián)隊的平均年齡只有22歲，巴斯比的這群年輕人們名動天下。
1956-57賽季起，巴斯比不顧足總反對，帶領(lǐng)曼聯(lián)開始參加歐洲俱樂部杯賽(冠軍杯前身)，“巴斯比的孩子們”一路橫掃安德萊赫特、多特蒙德、畢爾巴鄂等隊，只是在半決賽中輸給了擁有斯蒂法諾、科帕、普斯卡什、根托和雅辛的皇家馬德里(客場1比3、主場2比2)。在那一年，另一個后來名動天下的年輕人開始在曼聯(lián)嶄露頭角，他就是博比-查爾頓(Bobby Charlton)。
1957年，曼聯(lián)蟬聯(lián)了甲級聯(lián)賽冠軍，巴斯比的球隊席卷整個英格蘭。實(shí)際上，這支球隊從1952年就開始了建設(shè)，從52年到57年連續(xù)奪取青年足總杯冠軍的曼聯(lián)青年隊，給一線隊提供了新鮮血液，“巴斯比的孩子們”作為一個傳奇，已永留曼聯(lián)史冊。
五、從空難中重生
天妒英才，1958年2月6日，可怕的災(zāi)難降臨到“巴斯比的孩子們”身上。在參加歐洲俱樂部杯、淘汰了貝爾格萊德紅星隊后，曼聯(lián)隊一行在慕尼黑轉(zhuǎn)機(jī)，準(zhǔn)備飛回英國。在那個天氣糟糕的下午，曼聯(lián)乘坐的G-阿爾蘇-609飛機(jī)兩次試圖起飛都沒有成功，在第三次嘗試中，飛機(jī)沖出跑道盡頭，撞入了那里的建筑物中。在這次災(zāi)難中，機(jī)上43名乘客中有23人喪生。
主教練巴斯比和鄧肯-愛德華茲被從廢墟中救出，德國的醫(yī)生們救活了前者，但后者在16天后去世，年僅21歲。愛德華茲被認(rèn)為是英國足球歷史上最有天賦的年輕人之一，他的死至今讓曼聯(lián)和英國人惋惜不已。
在這次空難中喪生的曼聯(lián)球員還有：托米-泰勒(Tommy Taylor)，當(dāng)初巴斯比花費(fèi)了29999英鎊簽下他，當(dāng)被問道為何不湊個整數(shù)時，巴斯比解釋說為了給這個孩子減壓。
比爾-惠蘭、杰夫-本特、埃迪-科爾曼、馬克-瓊斯、大衛(wèi)-佩格、沃爾特-克里克莫、湯姆-庫里、波特-懷利，這些球員都在空難中喪生，曼聯(lián)遭遇了空前的打擊。在那個賽季后半段，俱樂部火速簽入一些球員，加上一些預(yù)備隊和青年隊的選手，拼湊起了一支能夠征戰(zhàn)的隊伍。最終，曼聯(lián)獲得了亞軍，打進(jìn)29球的博比-查爾頓是他們的新英雄。
天才時代
之后的幾個賽季，曼聯(lián)進(jìn)入了緩慢的恢復(fù)期，聯(lián)賽第7、第15，只有1963年的足總杯是個驚喜，“黑馬”曼聯(lián)在決賽中擊敗了萊斯特稱雄。60年代中期開始，巴斯比帶領(lǐng)曼聯(lián)重振雄風(fēng)，1965年和1967年，紅魔兩奪聯(lián)賽冠軍，曼聯(lián)從慕尼黑空難的廢墟上又站了起來。
1968年的冠軍杯冠軍是巴斯比留給曼聯(lián)的最輝煌記憶，在這支紅魔隊中，擁有博比-查爾頓、喬治-貝斯特(George Best)等一批優(yōu)秀球員，5月19日，曼聯(lián)在冠軍杯決賽中4比1擊敗本菲卡，查爾頓打進(jìn)2球、貝斯特1個、基德也有進(jìn)帳，曼聯(lián)成為了第一支奪取歐洲冠軍杯的英格蘭球隊。
六、漫長的等待
1969年，巴斯比離開了主教練的位置，升任為總經(jīng)理，但繼任者麥古尼斯得不到球員的支持，曼聯(lián)最終獲得第八名，巴斯比不得不在一個賽季后重掌教鞭。但在1970-71賽季，曼聯(lián)失去了魔力，再次位列第八，巴斯比在短暫出山后再度退隱，進(jìn)入了俱樂部董事會。
丹尼斯-勞的腳后跟
隨著喬治-貝斯特和博比-查爾頓相繼退役，丹尼斯-勞(Denis Law)轉(zhuǎn)投曼城，曼聯(lián)陷入了又一個低谷。1972-73賽季是令人痛苦的，曼聯(lián)在近40年后又降入了乙級。在和曼城的保級關(guān)鍵戰(zhàn)中，丹尼斯-勞用腳后跟攻破了曼聯(lián)大門，1比0，紅魔降級，這也成為了反戈一擊的最著名戰(zhàn)例。
雖然第二個賽季后曼聯(lián)就重返甲級，但他們卻似乎再也找不回巴斯比時代的輝煌。除了1977年和1983年兩奪足總杯冠軍外，紅魔在近20年的時間里一直在沉睡，直到后來一個名叫弗格森的人把它叫醒。在這段日子里，另一支紅色的隊伍利物浦稱霸英格蘭，曼聯(lián)難以和他們抗衡。