啤酒是人類飲用的最古老的令人陶醉的飲料之一。即使是對歷史的粗略調查也清楚地表明，在人類滿足了社區的食物、住所和基本法律的基本需求之后，他們的下一個直接關注是開發麻醉品。

早在公元前 3500 年至公元前 3100 年間，在現代伊朗戈丁特佩蘇美爾人定居點的發現已經證實了早期啤酒釀造的證據，但很久以前，麻醉品已經成為人類日常生活中不可或缺的一部分。學者讓·博特羅寫道：

在古代美索不達米亞，在世界上最古老的“文明人”中，酒精飲料是慶祝活動的一部分，只要簡單的晚餐接近盛宴。盡管主要從大麥基地釀造的啤酒仍然是“國民飲料”，但葡萄酒并不少見。(84)

雖然葡萄酒在美索不達米亞被消費，但它從未達到啤酒保持數千年的受歡迎程度。蘇美爾人非常喜歡啤酒，他們將啤酒的創造歸功于眾神，啤酒在許多蘇美爾神話中扮演著重要角色，其中包括伊南娜與智慧之神和吉爾伽美什史詩。寫于公元前 1800 年的蘇美爾贊美詩寫于公元前 1800 年，但被理解為更古老，它既是對蘇美爾啤酒女神的贊美歌，也是釀造配方的歌曲。

美索不達米亞啤酒是一種濃稠的粥狀飲料，通過吸管飲用，由 BIPPAR（大麥面包）制成。

釀酒師是女性，很可能是寧卡西的女祭司，早期的啤酒是由女性在家中釀造的，作為膳食的補充。啤酒是一種濃稠的粥狀飲料，通過吸管飲用，由經過兩次烘烤并在大桶中發酵的 bippar（大麥面包）制成。到公元前 2050 年，啤酒釀造已經商業化，當時著名的烏爾市的Alulu 啤酒收據就是證明。

啤酒的起源與發展

人們認為，釀造啤酒的工藝始于家庭廚房，當時用于烘烤面包的谷物無人看管并開始發酵。學者杰里米·布萊克（Jeremy Black）和安東尼·格林（Anthony Green）（僅舉一個關于該主題的權威人士的名字）寫道，“酒精飲料可能是人類史前早期狩獵采集階段偶然發現的結果”（Gods，28）。雖然這一理論早已被接受，但學者斯蒂芬·伯特曼提出了另一個觀點，并討論了這種飲料的長期流行：

盡管面包是美索不達米亞飲食的基本要素，但植物學家喬納森·D·紹爾認為，制作面包可能并不是種植大麥的最初動機。相反，他認為，真正的動機是啤酒，這是在發現大麥仁在儲存中發芽和發酵時首次發現的。不管 Sauer 是否正確，啤酒很快就成為古代美索不達米亞人最喜歡的飲品。正如蘇美爾諺語所說：“不知啤酒，不知好酒。” 巴比倫人有大約 70 種啤酒，神和人類都喜歡啤酒，作為藝術表演，他們用長長的稻草喝啤酒，以避免大麥殼容易浮在水面上。(292)

學者 Max Nelson 也駁斥了釀造啤酒是偶然發現的說法，他寫道：

水果通常通過野生酵母的作用自然發酵，由此產生的酒精混合物經常被動物尋找和享用。從新石器時代開始，各個地區的農業前人類肯定同樣尋找過這種發酵水果，甚至可能收集野果，希望它們如果留在露天會產生有趣的物理效果（即令人陶醉）。(9)

啤酒變得流行，不僅因為它的味道和效果，還因為它比該地區的水喝起來更健康。學者Paul Kriwaczek 詳細介紹了美索不達米亞城市的廢物處理系統是如何設計復雜的，以便將人類和動物的廢物存放在城墻外，而這正是供水通常所在的地方。Kriwaczek 指出，這是“一項了不起的工程成就，但卻是公共衛生的潛在災難”（83）。最好的水遠離城市，但附近的溪流可以用來制造啤酒，因為發酵過程涉及煮沸水，所以喝起來更安全。克里瓦切克繼續說道：

如果水道不安全，鉆孔和水井就不再是飲用水的提供者，因為咸水位離地表太近了。因此，由于酒精含量低而殺菌的啤酒是最安全的飲料，就像在西方世界一樣，直到維多利亞時代，每餐都供應啤酒，即使在醫院和孤兒院也是如此。在古代蘇美爾，啤酒也構成了支付給必須為他人服務的人的工資的一部分。(83)

啤酒成為整個地區的首選飲品，尤其是在它發展成為商業企業之后。在這一點上，這項業務似乎被認識到其利潤豐厚的男性接管了，而女性——傳統的釀酒商——在他們的監督下繼續經營。當然，這種啤酒都是手工制作的，但隨著它越來越受歡迎，產量也越來越大，這導致了更大規模啤酒廠的發展。學者 Gwendolyn Leick 評論：

啤酒主要由大麥生產。從搗碎的谷物中，蛋糕被模制并烘烤了很短的時間。這些被再次搗碎，與水混合，并進行發酵。然后過濾紙漿并將啤酒儲存在大罐子中。美索不達米亞啤酒只能保存很短的時間，而且必須新鮮飲用。楔形文字提到了不同種類的啤酒，例如“濃啤酒”、“精啤酒”和“黑啤酒”。其他種類是由二粒小麥或芝麻以及新巴比倫時期及以后的日期制成的。(33)

人們認為眾神將啤酒賜給了人類，因此在美索不達米亞的寺廟中，人們將啤酒作為祭品獻給人類。如前所述，它也被用來支付工資，并且在宗教節日、慶典和葬禮上很容易消費。啤酒與美好時光聯系在一起，作為一種飲料，可以讓人心情輕松，讓人忘記自己的問題。

例如，在《吉爾伽美什史詩》中，英雄因朋友的死而心煩意亂，開始尋求不朽和生命的意義。在旅途中，他遇到了酒吧女招待西杜里，后者建議他放棄如此崇高的抱負，在他活著的時候享受生活；簡而言之，她告訴他放松一下，喝杯啤酒。由于各種原因，幾乎在各種情況下，啤酒都被廣泛享用。黑與綠寫道：

至少在公元前二千年早期，商業化的社會飲酒（不是出于宗教或醫療目的）很普遍，巴比倫的漢謨拉比法律證明了規范公共場所的法律。（眾神，28）

盡管蘇美爾人首先開發了釀造工藝，但巴比倫人進一步發展了這一過程，并規范了它的釀造、供應方式，甚至誰可以出售它。例如，一位被奉為神明的女祭司，可以私下隨意喝啤酒，但不能像普通女人一樣開小酒館、提供啤酒或進入小酒館公開喝酒。

漢謨拉比的守則威脅著任何為顧客倒“少量”啤酒的酒吧女服務員溺水而死。

與釀造過程本身一樣，第一批調酒師是女性，正如漢謨拉比法典所闡明的那樣。除其他規定外，漢謨拉比的守則以溺水為威脅，任何在酒吧里為顧客倒“少量”啤酒的女性都會被淹死；指未按照支付的價格裝滿客戶船只的任何人。

啤酒走遍世界

通過貿易，啤酒傳到了埃及，人們熱切地接受了這種啤酒。埃及人和美索不達米亞人一樣熱愛他們的啤酒，啤酒廠在埃及各地興起。與美索不達米亞一樣，女性是最早的釀酒師，而啤酒在早期與丹德拉的女神哈索爾有著密切的聯系。學者 Richard H. Wilkinson 寫道：

哈索爾與似乎在她的節日中廣泛使用的酒精飲料有關，而女神的形象經常出現在用來盛裝葡萄酒和啤酒的容器上。哈索爾因此被稱為醉酒、歌唱和沒藥的情婦，這些品質很可能增加了女神在古王國時代的知名度，并確保了她在埃及歷史的其余部分中的持久性。(143)

盡管哈索爾鼓勵人們通過飲酒自由地表達生活中的快樂，但應該注意的是，過量飲酒僅在某些條件下才是合適的。哈索爾和任何其他埃及神都沒有對醉酒的工人或那些濫用酒精損害他人利益的人微笑。ma'at （和諧與平衡）的普遍原則允許過度飲酒，但始終與一個人的其他日常責任、一個人的家庭和更大的社區保持平衡。

然而，哈索爾并不是啤酒的主要女神。埃及的啤酒女神是 Tenenit（來自埃及的啤酒單詞之一，tenemu），人們認為釀造藝術是由偉大的神奧西里斯本人首先傳授給她的。就像蘇美爾的 Ninkasi 一樣，Tenenit 用最好的原料釀造她的啤酒，并監督其創作的各個方面。

她努力的最終結果是釀造出一種在全國范圍內享有多種不同品種的啤酒。吉薩高原的工人每天收到 3 次啤酒配給，各種疾病的處方包括啤酒的使用（超過 100 種藥物處方包括這種飲料）。與美索不達米亞一樣，啤酒被認為比飲用水更健康，并且被所有年齡段的埃及人飲用，從最年輕到最年長。

啤酒從埃及傳到了希臘（從埃及的另一個詞zytum和古希臘詞zythos的相似性可以看出這一點）。然而，希臘人，就像他們之后的羅馬人一樣，更喜歡烈酒而不是啤酒，并認為這種顆粒狀的啤酒是野蠻人的劣質飲品。羅馬皇帝朱利安甚至寫了一首詩，頌揚葡萄酒作為花蜜的美德，同時指出啤酒聞起來像山羊。然而，羅馬人確實釀造過啤酒，在德國雷根斯堡的羅馬前哨——公元 179 年由馬庫斯·奧勒留斯 ( Marcus Aurelius ) 以 Casta Regina 建立——以及在特里爾和其他地點的發現證明了這一點。

啤酒的興衰

隨著羅馬帝國的傳播，羅馬文化和品味自然也隨之傳播。由于羅馬人更喜歡葡萄酒而不是啤酒，因此與經過栽培的高級葡萄酒相比，啤酒被認為是一種令人反感的“野蠻飲料”。即便如此，似乎主要是凱爾特人首先對葡萄酒的優先地位負責，因為他們也認為啤酒不適合男人喝。納爾遜寫道：

啤酒被認為是一種劣質的麻醉品，因為它（至少經常）受到酵母的腐化能力的影響，并且自然是一種“冷”的物質，因此被認為是女性化的物質，而葡萄酒被認為不受酵母的影響，而是一種“熱”，因此具有男子氣概。(115-116)

高盧人“沉迷于意大利商人進口的葡萄酒，他們不加水就喝了這些酒，喝得太多，以至于陷入昏迷”，而且他們如此迷戀葡萄酒，以至于“以奴隸換奴隸”。一罐意大利葡萄酒”（納爾遜，48-49）。然而，盡管盛行的精英們對啤酒的看法很差，但他們的態度并沒有阻止人們釀造這種飲料。

正如納爾遜在他的作品《野蠻人的飲料：古代歐洲的啤酒史》中所闡明的那樣，這種啤酒在現代被認為是在德國開發的“啤酒”，他們的釀造技術隨后影響了整個歐洲的進一步發展。早在公元前 800 年，德國人就開始釀造啤酒，他們的早期方法在釀造純度方面與古代蘇美爾人相似，但添加了重要的啤酒花。女性也是德國的第一批釀酒師，啤酒僅由淡水、加熱和最好的谷物制成。這種傳統一直延續到基督教時代，當時僧侶們開始從事釀造工藝并從他們的修道院出售啤酒。

啤酒仍然被認為是神圣的禮物，現在由基督教神賜予，醉酒可能引起的邪惡被歸咎于魔鬼（納爾遜，87）。圣經中禁止醉酒的禁令（以弗所書 5:18）并不被認為適用于飲酒本身，而是適用于過度放縱，這為更黑暗的力量進入一個人的生活打開了大門，而不是一個人被上帝所差來的圣靈充滿。這種對啤酒的看法類似于古代美索不達米亞人的看法，他們指責個人過度酗酒，以及可能出現的隨之而來的問題，但絕不是飲料本身。

到公元 770 年，基督教冠軍查理曼大帝在法國任命了釀酒商，并像他之前的巴比倫人一樣，規范了它的生產、銷售和使用。由于釀造過程，啤酒仍然被認為比水更健康，并且繼續與神圣起源聯系在一起。它的受歡迎程度也沒有減弱。芬蘭史詩《卡勒瓦拉》（寫于公元 17 世紀，但基于更古老的故事）用更多的臺詞來描述啤酒，而不是創造世界，并以一種易于辨認的方式贊揚啤酒的效果從古代蘇美爾人到現代飲酒者。

直到公元 19 世紀和 20 世紀，釀酒者在他們的社區中繼續享有特殊地位，當時禁酒團體在美國和歐洲地區獲得了政治權力，并且能夠或多或少地實施禁令。即便如此，長期在人類中流行的麻醉品也無法通過立法來壓制，所有管理機構的所有行為都無法阻止釀酒商和葡萄酒商再次崛起。在現代，啤酒與古代世界一樣是一項有利可圖的商業冒險，而且這種飲料在國際范圍內仍然很受歡迎。無論一個人經歷的是好時光還是壞時光，啤酒都繼續享有與古代美索不達米亞相同的崇高地位：讓人心曠神怡的飲品。