啤酒的起源與谷物的起源密切相關，人類使用谷物制造酒類飲料已有8000多年的歷史。已知最古老的酒類文獻，是公元前6000年左右巴比倫人用黏土板雕刻的獻祭用啤酒制作法。公元前4000年美索不達米亞地區已有用大麥、小麥、蜂蜜制作的16種啤酒。公元前3000年起開始使用苦味劑。公元前18世紀，古巴比倫國王漢穆拉比（Hammurapi？～公元前1750）頒布的法典中，已有關于啤酒的詳細記載。公元前1300年左右，埃及的啤酒作為國家管理下的優秀產業得到高度發展。拿破侖的埃及遠征軍在埃及發現的羅塞塔石碑上的象形文字表明，在公元前196年左右當地已盛行啤酒酒宴。啤酒的釀造技術是由埃及通過希臘傳到西歐的。1881年，E.漢森發明了酵母純粹培養法，使啤酒釀造科學得到飛躍的進步，由神秘化、經驗主義走向科學化。蒸汽機的應用，1874年林德冷凍機的發明，使啤酒的工業化大生產成為現實。全世界啤酒年產量已居各種酒類之首，已突破100000Ml，1986年全世界生產啤酒101588.7Ml。產量位于前10名的國家見表1 1986年啤酒產量居前10名的國家。 19世紀末，啤酒輸入中國。當時中國的啤酒業發展緩慢，分布不廣，產量不大。1949年后，中國啤酒工業發展較快，并逐步擺脫了原料依賴進口的落后狀態。1979年產量達到510l，1986年產量達到4000l。中國的啤酒于1954年開始進入國際市場，當時出口僅0.3l，到1980年已猛增到26l。在全國范圍內的知名度還較低由于嚴重的供過于求矛盾長期存在，目前我國的啤酒行業是國內飲料市場競爭最激烈的行業之一。大多數的品牌都還是處于地域性品牌階段，品牌知名度和市場影響力較力低，而且產品主要是低檔產品，市場競爭也主要集中于低檔產品的之上，而中高檔以上的啤酒市場則大部分被洋啤酒所瓜分。隨著啤酒市場競爭程度的日益加劇，為了能夠更加迅速有效地實現最終消費，越來越多的啤酒企業在市場營銷運作中都將目光集中到了終端，終端的爭奪戰日益激烈，中高檔啤酒市場更是如此。除低檔的地攤、大排檔、小餐館等外，中高檔啤酒成為餐飲，娛樂終端市場的消費主流，尤其在經濟水平較好的大中城市. 中高檔啤酒附加值高,開拓中高檔啤酒市場是提高企業經濟效益的重要途徑,而城市市場消費水平較高，中高檔啤酒市場容量不斷擴大，前景非常廣闊。啤酒是一個品牌區域化非常明顯的行業，大部分啤酒企業長期在中低檔啤酒市場競爭，不但沒有取得競爭優勢，反而因過度的價格戰而大傷元氣，在低檔啤酒市場無利可圖的情況下，開始調整產品結構和市場策略，向中把主要精力放到中高檔市場的開發上來。啤酒的原料為大麥、釀造用水、酒花、酵母以及淀粉質輔助原料（玉米、大米、小麥等）和糖類輔助原料等。我國啤酒業，確有一些驕人之面，但在認真分析我國啤酒業市場結構、競爭水平等情形后，給人的感覺并不樂觀。我國雖然已是啤酒生產大國，但卻并沒達到啤酒強國水平，要實現由啤酒生產大國到強國的質的轉變，還需要認真正視并解決當前啤酒業存在的一系列不合理的現象、問題。其次，我國啤酒行業由于長期瘋狂地兼并、收購，大規模地重復建設，擴充產能，加劇了市場的無序競爭，欺行霸市的壟斷行為日趨盛行，加上國外資本的介入，整個行業陷入了壟斷泥潭。中國啤酒業如果不能正視這些問題，不但啤酒強國的夢想不能實現，就連啤酒大國的地位也難以保全。