美國是新興葡萄酒大國，葡萄酒產(chǎn)量僅次于法國、意大利和西班牙這三個歐洲傳統(tǒng)葡萄酒王國。美國葡萄酒的真正發(fā)展是在1933年，“禁酒令”廢除后，在加州地區(qū)得到了迅速的發(fā)展，美國葡萄酒業(yè)重獲生機。一些有心人為發(fā)展美國的葡萄酒業(yè)，遍游歐洲，與當(dāng)?shù)蒯劸茙熐写栳劶夹g(shù)，并積極尋覓，引進適宜在美國生長的優(yōu)良釀酒葡萄品種。因此，如今在美國種植的釀酒葡萄品種繁多，包括法國、意大利、德國等國家的知名品系。其釀制的葡萄酒在老歐洲的基礎(chǔ)上融合了美國人特有的性格。而加州作為美國最早的釀酒產(chǎn)地，對整個美國葡萄酒的發(fā)展也起到了帶動作用。
關(guān)于1976年的那次“巴黎品酒會”，到現(xiàn)在看來已經(jīng)是一個奇跡。那一年，在英國酒評家史蒂芬·史普瑞爾發(fā)起的美國酒與法國酒的“盲品”擂臺賽上，紅酒第1名和白酒第1名全部來自美國加州的納帕溪谷，而不是法國的波爾多和勃艮第。這場品酒會使人們第一次公開承認了“新世界”葡萄酒的地位。
葡萄酒生產(chǎn)的最關(guān)鍵的因素是氣候和地理，加州剛剛好，氣候總體來說屬于地中海式氣候，但它擁有多種地理環(huán)境和多樣的氣候條件。大多數(shù)產(chǎn)酒區(qū)坐落在太平洋海岸和中心山谷地區(qū)，來至太平洋及幾大海灣，比如說舊金山海灣的冷空氣和霧氣，協(xié)調(diào)了山谷日照及炎熱。尤其是納帕溪谷一帶，自然條件很好，堪比波爾多。
在風(fēng)味和釀造方面，美國酒與法國酒有很大區(qū)別，前者注重于把葡萄中的各種果香提取出來，果香更濃郁;后者注重地域特點，釀酒技巧在于如何把地域的特點在酒中體現(xiàn)出來。