精釀啤酒和普通工業啤酒區別還是比較多的，包含原料、工藝、發酵時間、保存時間、喝法和營養價值都是不一樣的，還有發展歷史也是不一樣的；
1、釀酒原料不同
啤酒是以谷物、水為主要原料，加啤酒花（或酒花制品）經酵母發酵釀造而成，含有二氧化碳的低酒精度發酵酒。啤酒根據原料和發酵工藝，通常可以分為精釀啤酒和工業啤酒。常見的百威、嘉士伯、青島和雪花等都是工業啤酒。
（1）精釀啤酒：只使用麥芽、啤酒花、酵母和水進行釀造，不添加任何人工添加劑。與工業啤酒相比，麥芽含量更多，啤酒花添加更多，所釀造出來的麥芽汁濃度更高。通常，精釀啤酒釀造時不需要太多考慮成本，多數會選擇上等的原料釀造而成。
（2）工業啤酒：同樣使用麥芽、啤酒花、酵母和水釀造而成，但為了追求成本，更多用大米、玉米和淀粉等原料取代麥芽。這樣釀出的啤酒麥芽汁濃度非常低，口感偏淡。
2、發酵工藝不同
精釀啤酒和普通工業啤酒的發酵工藝也有所區別，通常精釀啤酒采用的是艾爾工藝（Ales，上發酵工藝），工業啤酒采用的是拉格工藝（Larges，下發酵工藝），二者最主要區別是發酵過程中酵母所在的位置和發酵溫度不同。如圖所示：
（1）精釀啤酒：多為艾爾工藝，酵母在發酵罐頂端工作，浮在酒液的上方，發酵溫度一般控制在 10-20℃。發酵罐通常較小，發酵結束后不進行過濾和殺菌處理。
（2）工業啤酒：多為拉格工藝，酵母在發酵罐底部工作，沉在酒液的下方，發酵溫度一般控制在 10℃ 以下。發酵罐較大，發酵結束后通常采用過濾和巴氏殺菌，增加啤酒的貨架期（保質時間）。
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3、發酵時間不同
精釀啤酒和普通工業啤酒除了發酵工藝有所區別外，發酵時間也有很大不同。
（1）精釀啤酒：因為不需要太計較成本，所以發酵時間往往不會特別重視，不會太多考慮時間成本。最傳統的精釀啤酒發酵時間可長達 2 個月，這樣啤酒發酵充分，麥芽汁濃度更高，風味更為濃郁。
（2）工業啤酒：對工業啤酒而言，時間就是金錢，因此工業啤酒發酵時間通常只為 7 天左右，這樣發酵不會特別充分，導致麥芽汁濃度含量低，風味也更為清淡。
4、保存時間不同
精釀啤酒和普通工業啤酒在保存方式和時間上也不一樣。
（1）精釀啤酒：多數精釀啤酒不進行過濾和殺菌處理，因此，精釀啤酒不太耐保存。多數精釀啤酒保質期較短，有些保質期僅為幾十天。
（2）工業啤酒：工業啤酒在發酵后期，會經常過濾和巴氏滅菌處理，保質期較長。一般工業啤酒保質期為 1-2 年，有些甚至可達數十年。
5、風格和營養價值不同
精釀啤酒和普通工業啤酒因為釀造工藝和原料的差異，在釀造出來的風格和營養價值也是有比較大的區別的。
（1）精釀啤酒： 精釀啤酒通常添加的麥芽、酵母和啤酒花種類和數量較多，可釀造出來的風格種類各異，有香氣襲人的小麥啤酒、厚重的黑啤酒、琥珀啤酒以及水果啤酒等，全世界 按照種類劃分，有近 100 種風格的精釀啤酒。這些精釀啤酒都具有濃郁的香氣，高含量的麥芽汁，厚重飽滿的口感，營養價值更高，售價高等特點。精釀啤酒酒精度多為 11 度以上，有些加烈精釀可達 20 度。
（2）工業啤酒：為了統一的成品口感，通常工業啤酒釀造工藝和風格單一，再加上發酵時間極短，所以工業啤酒具有口感淡、氣泡多、麥芽汁濃度低、啤酒花含量少和酒精度低等特點，其自然營養價值和售價也較低。
6、喝法不同
因為口感原因，在喝啤酒方面精釀啤酒也是比較講究的，而傳統啤酒就沒那么多講究。
（1）精釀啤酒：通常口感較濃郁厚重，酒精度高，適合慢慢品用。
（2）工業啤酒：通常口感較淡，酒精度低，適合大口飲用。
7、發展歷史不同
精釀啤酒的發酵歷史要長于普通工業啤酒的發酵，早在出現工業啤酒之前，就已經出現了精釀啤酒。
（1）精釀啤酒： 一開始艾爾啤酒（精釀啤酒）由婦女生產，以保護她們的家人在惡劣的環境下（如瘟疫、饑荒、污染水源等）生存下來。在中世紀，大批人死于瘟疫，教會接手了啤 酒的生產。因啤酒的市場需求大增，利潤也很高，精釀啤酒得到快速發展。當時，很多歐洲皇室也成立自己的皇家啤酒廠，釀造精釀啤酒。但隨著制冷設備的出現， 質量穩定、不易變質和適合運輸的工業啤酒開始流行起來。再加上玻璃制品的興盛，透明酒杯中摻雜渾濁的艾爾啤酒就不怎么討喜，人們越來越喜歡拉格啤酒（多為 工業啤酒）。
（2）工業啤酒：19 世界 40 年代，德國巴伐利亞的啤酒釀造師將啤酒發酵工藝帶到捷克的皮爾森，生產出世界上最早的黃金啤酒——皮爾森啤酒（工業啤酒），隨著制冷的設備的出現這質量穩 定、不易變質適合大規模工業生產和運輸的啤酒大行于世。隨著交通方式的進步，很快皮爾森啤酒和皮爾森釀造法便在整個中歐普及開來。 之后，歐洲流行的啤酒被移民者帶到了美國，漸漸美國人也逐漸喜歡上這種啤酒，但由于美國的大麥較少，于是逐漸用玉米代替大麥用來釀造啤酒，再后來演變成用大米或淀粉等來代替大麥釀造啤酒，就形成了現在市面上看到的美國工業啤酒。