準(zhǔn)確的說國(guó)外啤酒進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)是從十九世紀(jì)末、二十世紀(jì)初開始的。據(jù)記載中國(guó)古代就開始釀制啤酒了。
傳入中國(guó)的用詞并不恰當(dāng)。
1、在中國(guó)建立最早的啤酒廠是俄國(guó)人在哈爾濱八王子建立的烏盧布列夫斯基啤酒廠，此后五年時(shí)間里，俄國(guó)、德國(guó)、捷克分別在哈爾濱建立另外三家啤酒廠。
1903年英國(guó)和德國(guó)商人在青島開辦英德釀酒有限公司，生產(chǎn)能力為2000噸，這就是現(xiàn)在青島啤酒廠的前身。1904年在哈爾濱出現(xiàn)了中國(guó)人自己開辦的啤酒廠東北三省啤酒廠；1914年哈爾濱又建起了五洲啤酒汽水廠；同年北京建立了雙合盛啤酒廠；1935年廣州出現(xiàn)了五羊啤酒廠（廣州啤酒廠的前身）。1958年我國(guó)在天津、杭州、武漢、重慶、西安、蘭州、昆明等大城市投資新建了一批規(guī)模在2000噸左右的啤酒廠，成為我國(guó)啤酒業(yè)發(fā)展的一批骨干企業(yè)。到1979年，全國(guó)啤酒廠總數(shù)達(dá)到90多家，啤酒產(chǎn)量達(dá)37.3萬噸，比建國(guó)前增長(zhǎng)了50多倍。然而，我們啤酒業(yè)真正的大發(fā)展發(fā)生在1979年后十年，我國(guó)的啤酒工業(yè)每年以30%以上的高速度持續(xù)增長(zhǎng)。
80年代，我國(guó)的啤酒廠如雨后春筍般不斷涌現(xiàn)，遍及神州大地。到1988年我國(guó)大陸啤酒廠家發(fā)展到813個(gè)，總產(chǎn)量達(dá)656.4萬噸，僅次于美國(guó)、德國(guó)，名列第三，（到1993年躍居第二）。短短十年，我國(guó)啤酒廠家增長(zhǎng)9倍，產(chǎn)量增長(zhǎng)17.6倍，從而我國(guó)成了名副其實(shí)的啤酒大國(guó)。
2、河南賈湖村遺址發(fā)現(xiàn)的9000年前酒精飲料卻與現(xiàn)代啤酒成分有些差異，據(jù)記載，19世紀(jì)末啤酒開始傳入中國(guó)，那時(shí)人們還將它稱為“皮酒”，過了幾年才有人制造出“啤”這個(gè)形聲詞。美國(guó)波士頓大學(xué)考古學(xué)系教授朱莉·漢森表示，中國(guó)考古遺址證實(shí)中國(guó)釀酒史可追溯至9000年前，這是令人激動(dòng)不已的事情。但依據(jù)當(dāng)時(shí)石器時(shí)代的生產(chǎn)條件，這種酒精飲料的釀造技術(shù)不完善，或許這種早期釀酒方法可能得益于一個(gè)偶然發(fā)現(xiàn)，有可能石器時(shí)代的人類將采摘的葡萄、山楂等水果放入陶器內(nèi)進(jìn)行儲(chǔ)存，存放長(zhǎng)時(shí)間后水果即發(fā)酵產(chǎn)生酒精，加上水果的香味，讓人們意識(shí)到這種方法可制造出美味飲料。但是，釀酒史跨越數(shù)千年歷史，究竟中國(guó)最古老的釀酒文化是否始于9000多年前，以及最早的釀酒文化的起源，仍有待于科學(xué)家進(jìn)一步商榷研究。
3、在古代中國(guó),也有類似于啤酒的酒精飲料，古人稱之為醴。大約在漢代后，醴被酒曲釀造的黃酒所淘汰。我國(guó)遠(yuǎn)古時(shí)期的醴也是用谷芽釀造的，即所謂的蘗法釀醴。
《黃帝內(nèi)經(jīng)》中記載有醪醴，商代的甲骨文中也記載有不同種類的谷芽釀造的醴《周禮·天官·酒正》中有醴齊，醴和啤酒在遠(yuǎn)古時(shí)代應(yīng)屬同一類型的含酒精量非常低的飲料。由于時(shí)代的變遷，用谷芽釀造的醴消失了，但口味類似于醴,用酒曲釀造的甜酒卻保留下來了。在古代，人們也稱之為醴。故人們普遍認(rèn)為中國(guó)自古以來就沒有啤酒，但是，根據(jù)古代的資料，我國(guó)很早就掌握了蘗的制造方法，也掌握了自蘗制造飴糖的方法。酒和醴在我國(guó)都存在，醴后來被酒所取代。
古代外國(guó)的啤酒釀制過程中，有兩道工序，其一是浸麥（促使其發(fā)芽），其二是麥芽的浸漬（使其糖化）。
4、在我國(guó)古代，即使采用酒曲法釀酒，也有一道工序是浸曲，這種浸曲法比唐宋之后的干曲末直接投入米飯中的方法更為古老。在北魏時(shí)極為盛行，即先將酒曲浸泡在水中若干天，然后再加入米飯，再開始發(fā)酵。
現(xiàn)在就出現(xiàn)一個(gè)值得注意的問題：用曲釀酒，浸曲法可能是繼承了啤酒麥芽的浸泡的傳統(tǒng)作法，即兩者是一脈相承的。我國(guó)用蘗釀醴可能先是用水浸漬蘗。讓其自然發(fā)酵。后來發(fā)明了酒曲，酒曲也用同樣的方法浸泡，原始的酒曲糖化發(fā)酵力不強(qiáng)，可能酒曲本身就是發(fā)酵原料；后來，由于提高了酒曲的糖化發(fā)酵能力，就可加入新鮮的米飯，釀成的酒酒度也就能提高。這樣曲法釀酒就淘汰了蘗法釀醴。可以相信，蘗法釀醴這種方式在我國(guó)的釀酒業(yè)中曾經(jīng)占據(jù)過重要的地位，甚至其歷史跨度還超過了目前的酒曲法。
5、按現(xiàn)行國(guó)家產(chǎn)品標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定,啤酒的定義是：“啤酒是以麥芽為主要原料，加酒花， 經(jīng)酵母發(fā)酵釀制而成的，含有二氧化碳?xì)狻⑵鹋莸牡途凭蕊嬃稀薄?/p>