啤酒的原料為釀造用水、大麥、酒花、酵母以及淀粉質(zhì)輔助原料（玉米、大米、小麥等）和糖類輔助原料等。
水：啤酒的基本原料是水，它的質(zhì)感對(duì)啤酒的口感有極大影響，水的硬度和堿度直接影響到啤酒的顏色和麥芽谷物的比例用量。如都柏林地區(qū)的水質(zhì)較硬，適合用來(lái)釀造司陶特啤酒（一種烈性黑啤），英格蘭地區(qū)水中硫酸鈣含量較高，則適合用來(lái)釀制淡色啤酒。
大麥：大麥?zhǔn)轻勗炱【频闹饕希勗炱【茣r(shí)先將大麥制成麥芽，再進(jìn)行糖化和發(fā)酵。不同的麥芽能賦予啤酒不同的顏色、酒體、風(fēng)味和甜度等特性，決定著啤酒的骨架。大麥適于釀制啤酒的原因是由于：大麥便于發(fā)芽，并產(chǎn)生大量的水解酶類；大麥的種植范圍在全球分布，極為廣泛；大麥的化學(xué)成分非常適合釀造啤酒；大麥?zhǔn)侨祟惖姆侵骷Z作物，不與人爭(zhēng)糧。
按大麥籽粒在麥穗上斷面的分配形態(tài)課分為六棱大麥、四棱大麥和二棱大麥，我國(guó)華北地區(qū)主要種植的是六棱大麥，南方都種植的二棱大麥。大麥麥芽經(jīng)過(guò)不同的烘烤處理，又可制成多種風(fēng)味的麥芽，如澳洲麥芽、焦香麥芽、黃金麥芽、結(jié)晶麥芽、琥珀麥芽、咖啡麥芽、巧克力麥芽、黑珍珠麥芽和黑麥芽等。部分啤酒是用小麥麥芽釀制，主要是淺色麥芽，用于釀制淺色的啤酒。
啤酒花(拉丁文名：Humulus lupulus)：別名：蛇麻花、酒花，是桑科、啤酒花屬一種多年生草本蔓性植物。啤酒花原產(chǎn)于歐洲、美洲和亞洲，我國(guó)新疆維吾爾自治區(qū)北部有野生分布。用酒花釀制啤酒始用于德國(guó)，釀造所用均為雌花。成熟的新鮮酒花經(jīng)干燥壓榨，以整酒花使用，或粉碎壓制顆粒后密封包裝，也可制成酒花浸膏，然后在低溫倉(cāng)庫(kù)中保存。啤酒花的化學(xué)成分中，對(duì)啤酒釀造有著特殊意義的成分為酒花酒精、苦味物質(zhì)和多酚。啤酒花對(duì)啤酒的風(fēng)味與質(zhì)量起到至關(guān)重要的作用，啤酒花能使啤酒具有清爽的芳香氣、苦味和防腐力。酒花的芳香與麥芽的清香賦予啤酒含蓄的風(fēng)味。啤酒花本身就是一種天然的防腐劑，它在賦予啤酒特別的香味的同時(shí)，也延長(zhǎng)了啤酒的保存期；形成啤酒優(yōu)良的泡沫。啤酒泡沫是酒花中的異律草酮和來(lái)自麥芽的起泡蛋白的復(fù)合體。優(yōu)良的酒花和麥芽，能釀造出潔白、細(xì)膩、豐富且掛杯持久的啤酒泡沫來(lái)；有利于麥汁的澄清。在麥汁煮沸過(guò)程中，由于酒花添加，可將麥汁中的蛋白絡(luò)合析出，從而起到澄清麥汁的作用，釀造出清純的啤酒來(lái)；啤酒花強(qiáng)烈的酒花味道能夠平衡麥芽汁的自然甜度并激發(fā)食欲。原始的啤酒因?yàn)樘砑恿嗣厶腔驐椧樱兜辣容^甜美，但這樣的啤酒并不十分解渴，這是摻啤酒花釀造而成的啤酒在整個(gè)中世紀(jì)十分流行的原因。
酵母菌是釀造啤酒的靈魂。
發(fā)酵啤酒的微生物最早是由法國(guó)微生物學(xué)家路易.巴斯德發(fā)現(xiàn)的，但是由德國(guó)科學(xué)家漢遜（Emil .Hansen）在丹麥卡爾斯博啤酒實(shí)驗(yàn)室中對(duì)啤酒酵母進(jìn)行成功的分離和純種培養(yǎng)，并使純種發(fā)酵技術(shù)在啤酒中得到推廣。在分類學(xué)上，大多數(shù)的酵母屬于子囊菌綱-子囊菌亞綱-酵母科-酵母屬-啤酒酵母種。
在啤酒釀造中主要有兩個(gè)種：
1：啤酒酵母（Saccharomyces cerevisiae Hansen），在麥芽汁培養(yǎng)基中，25下培養(yǎng)三天后，細(xì)胞為圓形、卵圓形、橢圓形或臘腸型。啤酒酵母能發(fā)酵葡萄糖、麥芽糖、蔗糖，不能發(fā)酵蜜二糖和乳糖，能發(fā)酵1/3棉子糖。在啤酒的釀造中，這些酵母容易漂浮在泡沫層中，因而此類酵母稱為上面發(fā)酵酵母（Top Fermentation Yeast）,主要用于艾爾啤酒的釀造。
2：葡萄汁酵母（Saccharomyces uvarum Beiyernch）,在麥芽汁培養(yǎng)基中，25下培養(yǎng)三天后，細(xì)胞為圓形、卵圓形、橢圓形或長(zhǎng)圓形。此種酵母在啤酒發(fā)酵結(jié)束后酵母沉于器底，也被稱為下面發(fā)酵酵母（Botorm Fermentation Yeast）,主要用于拉格啤酒的釀造。
雖然從分類學(xué)上釀造啤酒的酵母主要是以上這兩種，但是菌株的數(shù)量確實(shí)很多，在世界各國(guó)的大型啤酒廠中，均有自己獨(dú)特的菌株，這些菌株之間的差別主要表現(xiàn)在繁殖速率、增殖倍數(shù)、代謝物中某些物質(zhì)的多少、凝聚性、耐性以及抗性等。這些差別是非遺傳特性，而是工廠長(zhǎng)期馴化選育出來(lái)的。
釀造啤酒的原料只有4種,分別是：麥芽，酒花，酵母，水。
但是很多工業(yè)啤酒為了降低成本，用玉米、淀粉等代替麥芽。
家釀的啤酒用的是麥芽糖漿。