啤酒生產大致可分為麥芽制造﹑啤酒釀造﹑啤酒灌裝3個主要過程 。
麥芽制造
有以下6道工序。大麥貯存﹕剛收獲的大麥有休眠期﹐發芽力低﹐要進行貯存後熟。大麥精選﹕用風力﹑篩機除去雜物﹐按麥粒大小篩分成一級﹑二級﹑三級。浸麥﹕在浸麥槽中用水浸泡2～3日﹐同時進行洗凈﹐除去浮麥﹐使大麥的水分(浸麥度)達到42～48％。發芽﹕浸水後的大麥在控溫通風條件下進行發芽﹐形成各種﹐使麥粒內容物質進行溶解。發芽適宜溫度為13～18℃﹐發芽周期為4～6日﹐根芽的伸長為粒長的1～1.5倍。長成的濕麥芽稱綠麥芽。焙燥﹕目的是降低水分﹐終止綠麥芽的生長和的分解作用﹐以便長期貯存﹔使麥芽形成賦予啤酒色﹑香﹑味的物質﹔易于除去根芽﹐焙燥後的麥芽水分為3～5％。貯存﹕焙燥後的麥芽﹐在除去麥根﹐精選﹐冷卻之後放入混凝土或金屬貯倉中貯存。
啤酒釀造
有以下5道工序。主要是糖化﹑發酵﹑貯酒後熟3個過程。
原料粉碎﹕將麥芽﹑大米分別由粉碎機粉碎至適于糖化操作的粉碎度。糖化﹕將粉碎的麥芽和淀粉質輔料用溫水分別在糊化鍋﹑糖化鍋中混合﹐調節溫度。糖化鍋先維持在適于蛋白質分解作用的溫度(45～52℃)(蛋白休止)。將糊化鍋中液化完全的醪液兌入糖化鍋後﹐維持在適于糖化(β-淀粉和α-淀粉)作用的溫度(62～70℃)(糖化休止)﹐以制造麥醪。麥醪溫度的上升方法有浸出法和煮出法兩種。蛋白﹑糖化休止時間及溫度上升方法﹐根據啤酒的性質﹑使用的原料﹑設備等決定用過濾槽或過濾機濾出麥汁後﹐在煮沸鍋中煮沸﹐添加酒花﹐調整成適當的麥汁濃度後﹐進入回旋沉淀槽中分離出熱凝固物﹐澄清的麥汁進入冷卻器中冷卻到5～8℃。發酵﹕冷卻後的麥汁添加酵母送入發酵池或圓柱錐底發酵罐中進行發酵﹐用蛇管或夾套冷卻并控制溫度。進行下面發酵時﹐最高溫度控制在8～13℃﹐發酵過程分為起泡期﹑高泡期﹑低泡期﹐一般發酵5～10日。發酵成的啤酒稱為嫩啤酒﹐苦味犟﹐口味粗糙﹐CO含量低﹐不宜飲用。後酵﹕為了使嫩啤酒後熟﹐將其送入貯酒罐中或繼續在圓柱錐底發酵罐中冷卻至0℃左右﹐調節罐內壓力﹐使CO溶入啤酒中。貯酒期需1～2月﹐在此期間殘存的酵母﹑冷凝固物等逐漸沉淀﹐啤酒逐漸澄清﹐CO在酒內飽和﹐口味醇和﹐適于飲用。過濾﹕為了使啤酒澄清透明成為商品﹐啤酒在-1℃下進行澄清過濾。對過濾的要求為﹕過濾能力大﹑質量好﹐酒和CO的損失少﹐不影響酒的風味。過濾方式有硅藻土過濾﹑紙板過濾﹑微孔薄膜過濾等。
啤酒灌裝
灌裝是啤酒生產的最後一道工序﹐對保持啤酒的質量﹐賦予啤酒的商品外觀形像有直接影響。灌裝後的啤酒應符合衛生標準﹐盡量減少CO損失和減少封入容器內的空氣含量。
桶裝﹕桶的材質為鋁或不銹鋼﹐容量為15﹑20﹑25﹑30﹑50l。其中30l為常用規格。桶裝啤酒一般是未經巴氏殺菌的鮮啤酒。鮮啤酒口味好﹐成本低﹐但保存期不長﹐適于當地銷售。
瓶裝﹕為了保持啤酒質量﹐減少紫外線的影響﹐一般采用棕色或深綠色的玻璃瓶。空瓶經浸瓶槽(鹼液2～5％﹐40～70℃)浸泡﹐然後通過洗瓶機洗凈﹐再經灌裝機灌入啤酒﹐壓蓋機壓上瓶蓋。經殺菌機巴氏殺菌後﹐檢查合格即可裝箱出廠。
罐裝﹕罐裝啤酒于1935年起始于美國。第二次世界大戰中因軍需而發展很快。戰後經一系列技術改造﹐需要量逐步上升。1966年﹐美國的瓶裝與罐裝之比已為52﹕46。罐體材料為鋁或銅。罐裝啤酒體輕﹐運輸攜帶和開啟飲用方便﹐因此很受消費者歡迎﹐發展很快。
PET(聚對苯二甲酸乙二酯)塑料瓶裝﹕自1980年後投放市場﹐數量逐年增加。其優點為高度透明﹐重量輕﹐啟封後可再次密封﹐價格合理。主要缺點為保氣性差﹐在存放過程中﹐CO逐漸減少。增添涂層能改善保氣性﹐但貯存時間也不能太長。PET瓶不能預先抽空或巴氏殺菌﹐需采用特殊的灌裝程序﹐以避免攝入空氣和污染雜菌。
啤酒生產新技術
主要有7種。濃醪發酵﹕1967年開始應用于生產。是采用高濃度麥汁進行發酵﹐然後再稀釋成規定濃度成品啤酒的方法。它可在不增加或少增加生產設備的條件下提高產量。原麥汁濃度一般為16°P左右?？焖侔l酵﹕通過控制發酵條件﹐在保持原有風味的基礎上﹐縮短發酵周期﹐提高設備利用率﹐增加產量。快速發酵法工藝控制條件為﹕在發酵過程某階段提高溫度﹔增加酵母接種量﹔進行攪拌。連續發酵﹕1906年已有啤酒連續發酵的方案﹐但直到1967年才得到工業化的應用。主要應用國家有新西蘭﹑英國等。由于菌種易變異和雜菌的污染以及啤酒的風味等問題﹐使啤酒連續發酵工藝的推廣受到限制。固定化酵母生產啤酒的研究﹕70年代開始研究﹐目的在于大幅度縮短發酵周期。實質上是為了克服菌種變異﹑雜菌污染問題﹐而且是更為快速的連續發酵工藝。已取得的成果為﹕前發酵由傳統法的5～10日縮短為1日﹐可連續穩定運行3個月。圓柱圓錐露天發酵罐﹕1966年起開始應用于生產。其主要優點為﹕可縮短發酵周期﹐節約投資﹐回收CO和酵母簡便﹐有利于實現自動控制。目前單罐容積在600Kl的已很普遍﹐材質一般為不銹鋼。純生啤酒的開發﹕隨著除菌過濾﹑無菌包裝技術的成功﹐自70年代開始開發了不經巴氏殺菌而能長期保存的純生啤酒。由于口味好﹐很受消費者歡迎。目前有的國家純生啤酒已占整個啤酒產量的50％。低醇﹑無醇啤酒的開發﹕為汽車司機﹑婦女﹑兒童和老年人飲用的一種清涼飲料。它的特點是酒精含量低。無醇啤酒酒精含量一般在0.5～1％﹐泡沫豐富﹐口味淡爽﹐有較好的酒花香味﹐保持了啤酒的特色。